یکم آوریل ۲۰۲۶، روزی تاریخی برای بشریت بود. در این روز، مأموریت آرتمیس ۲ (Artemis II) ناسا با موفقیت از پایگاه فضایی کندی در فلوریدا به فضا پرتاب شد و چهار فضانورد را در یک سفر ۱۰ روزه به مدار ماه و بازگشت به زمین فرستاد. این اولین بار در بیش از نیم قرن اخیر بود که انسانها به نزدیکی ماه سفر میکردند و گامی بزرگ در جهت بازگشت پایدار انسان به ماه و سپس اعزام به مریخ محسوب میشود. خدمهی این مأموریت شامل فرمانده رید وایزمن، خلبان ویکتور گلاور و متخصصان مأموریت کریستینا کخ و جرمی هانسن (فضانورد کانادایی) بودند.
فضاپیمای «اوریون» در روز دوشنبه ۷ آوریل ۲۰۲۶، با عبور از مرز ۲۴۸,۶۵۵ مایل (حدود ۴۰۰ هزار کیلومتری) از زمین، رکورد سفر انسان در فضا را شکست و رکوردی را که از سال ۱۹۷۰ در اختیار مأموریت آپولو ۱۳ بود، پشت سر گذاشت. خدمه در این مأموریت تا عمق حدود ۴۰۶ هزار کیلومتری فضا پیش رفتند که دورترین فاصلهای است که انسان تاکنون پیموده است. اگرچه این فضاپیما قرار نبود روی ماه فرود بیاید، بلکه ماموریت آن گردش به دور سمت پنهان ماه بود، فضانوردان نخستین انسانهایی بودند که برخی از بخشهای این سمت پنهان، از جمله دهانههای عظیم و دشتهای گدازهای آن را با چشم خود دیدند.
فرمانده رید وایزمن در گفتوگو با رئیسجمهور آمریکا دربارهی این تجربه گفت: «ما مناظری را دیدیم که هیچ انسانی تاکنون ندیده بود، حتی در ماموریتهای آپولو. و این برای ما شگفتانگیز بود». آرتمیس ۲ تنها آغاز راه بود. ناسا در حال توسعهی برنامههای خود برای آرتمیس ۳ (Artemis III) است که در آن فضانوردان واقعاً روی ماه فرود خواهند آمد. این مأموریت همچنین زمینهساز آزمایش تجهیزات و فناوریهای لازم برای سفرهای طولانیمدت به مریخ خواهد بود. سال ۲۰۲۶ بدون شک یکی از مهمترین سالهای تاریخ اکتشافات فضایی خواهد بود؛ سالی که بشریت دوباره به ماه بازگشت و گامهای بلندی برای آیندهی اکتشافات فضایی برداشت.
برای آشنایی با جدیدترین اخبار و تحلیلهای علمی از اکتشافات فضایی و دستاوردهای شگفتانگیز بشر، اروساینس را دنبال کنید. همچنین میتوانید آخرین مطالب حوزهی علم و فضا را در این وبسایت مطالعه کنید.